平成２１年９月某日。

 

リーグ戦も佳境に入り、入賞・昇格の懸かる一戦で大きく劣勢に立っていた。今年は戦うに当たり、「ミスはしょうがない。でもミスにミスを重ねるのはやめよう！」と言ってきた。前年までミスをした時、あるいは慌てたプレーをした後にミスをし、傷口を広げる事が多かったからだ。それが、長らくＣリーグに停滞している原因だと思っていた。

 

そんな時、相手の打球が三遊間を襲う。ショート中川は飛び込んで好捕する。しかし体勢が悪い。私は瞬間「投げるな！」と叫ぶ。しかし、中川には届かず、ヒザを付いたまま一塁へ矢のような送球。ファースト大谷も必死に伸びて捕球する。判定は間一髪「セーフ！！」しかし、劣勢で元気のなかったナインやベンチから「惜しい、惜しい！」「ナイスプレー！」とチームの士気がグーンと上がる。劣勢を跳ね返すには、こういった若い力や思い切りのいいプレーが必要なんだとつくづく反省した。

 

結果、この試合は負けたが、試合後もこのプレーを讃え合う姿にチームの素晴らしさを感じた。その後、タナボタ？もあり、３位入賞・Ｂリーグへの昇格を確実にしました。来年はこんな元気の出るプレーがたくさん出るよう環境を整えたいと思います。

 

わざわざ応援に来てくださった皆様、ありがとうございました。そして選手のみんな、ご苦労様、また来年。